Le contrôle de la teneur en ferrite d’un dépôt en acier inoxydable nominalement austénitique permet de maîtriser :
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le risque de fissuration à chaud : la quantité de ferrite de solidification restante après refroidissement présume du mode de solidification, le mode ferrite-austénite étant le plus favorable ;
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le risque de fragilisation à haute température : l’excès de ferrite résiduelle favorise le développement d’un réseau continu « sigmatisable » ;
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les propriétés mécaniques, résilience notamment, à basse température : l’excès de ferrite résiduelle favorise le développement d’un chemin fragile continu ;
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dans certains cas, la résistance à la corrosion, la phase ferritique apparaissant alors comme une hétérogénéité préférentiellement attaquée (milieu nitrique par exemple).
Ceci justifie la nécessité de mesurer ladite teneur en ferrite de manière fiable.
La mesure du taux de ferrite est une méthode de contrôle non destructif qui permet de déterminer la teneur de la ferrite dans un acier donné. Cette méthode n’est applicable que dans une gamme de 0 à 80% de Fer dans le cas des aciers inoxydables et duplex. Le principe de mesure du nombre de ferrite repose sur le principe d’induction magnétique. Un champ magnétique généré par une bobine entre en interaction avec les composants magnétiques de la pièce. Les variations du champ magnétiques induisent une tension proportionnelle au taux de ferrite dans une seconde bobine. Cette tension est ensuite exploitée. Tous les composants à l’intérieur de la structure non magnétique sont reconnus.
